learningBOX株式会社西村洋一郎 - パソコン好きの少年だった！？eラーニングシステムで実現する、新しい学びの形と情報格差の解消

取材の最後にlearningBOXさんの企業公式キャラクターはこうさちゃん（ learningBOX はこうさ部 (@hacousa) / X ）の登場がありました！お茶目な西村さんが見れたのも2回目の取材だったからでしょうか💡とっても楽しく、西村さんの地元愛が伝わってきました！ぜひご覧ください！

【1】会社・社長のこと Q. 事業内容について詳細に教えてください

—企業や学校に向けてeラーニングシステムを提供しております。

SaaS形式のため、パソコンやスマートフォンタブレットなどから学習でき、学習環境の構築もパソコンやスマートフォンからご利用いただけるようになっています。

-ありがとうございます！先ほど試しにクイズ作ってみたんですけど、本当に簡単に誰でもできますよね！

パソコンの通常操作ができる人であれば、オンラインの学習環境を作れるようになってるので、とっつきやすいと思います。

Q. 起業した（社長になられた）背景を教えてください -そもそも今のeラーニング事業を始めようと思ったきっかけはなんでしょうか？

—実はですね、起業したタイミングでは今の「learningBOX」を作ろうという計画はなかったんですよね。

-そうだったんですか！メイン事業のような気がしていたので最初に立ち上げたものかと思っていました。

—もう13年前になるんですけれども、東日本大震災の後ぐらいに地元の兵庫県に帰ってきたんですよ。 当初は個人事業で色々開発したりとかしてたんですけど、 当時繋がりがあった会社から「通信制高校のeラーニングシステムの開発をしてくれませんか」という依頼を受けたんですよね。通信制高校のシステムってそこそこ規模が大きいので「個人事業で受けるにはちょっとやりづらいよね」という話で、法人化したという流れになりました。

-確かに教育機関での利用となると個人では中々難しい部分も出てきますもんね。では起業しようと思って起業したわけではないんですね！

—そうなんです。流れ的に起業せざるを得なかった、法人にせざるを得なかったということですね。 もう1つあるとすれば、地元に戻ってから個人事業主として、ブラウザ上で簡単にクイズが作れる「QuizGenerator」を作っていました。この「QuizGenerator」が注目を浴びたことでその後の「learningBOX」の開発に繋がってきてます。

-ありがとうございます。「QuizGenerator」が先だったのは驚きですね、てっきり「learningBOX」が先かと思っていました。

—「QuizGenerator」の方が会社よりも1年ほど前にできたサービスですね。2012年に起業後、2年間ぐらいは通信制高校のシステムを開発していました。その後はしばらく教育関連のシステム開発に関わっていない時期が続いたのですが、2016年ぐらいに「learningBOX」の開発が始まったんですよ。

-どういうきっかけで始めたんですか？

—「learningBOX」の開発が始まる少し前、今の取締役の森が弊社に週に1回顔出すぐらいの形で色々アドバイスをしに来ていました。その頃から「『QuizGenerator』の 成績管理や出題内容を管理できる機能がほしい」などのお問い合わせをかなりいただいていました。

成績を管理するシステムとなると、eラーニングシステムになるんですよね。「そんなに問い合わせがあるんだったらやってみようか」と森が言い出し、 「まあまあ大変だけどやろうか」という話になり、「learningBOX」の原型が生まれました。

-その当時って何名くらいの従業員さんでプロジェクトを開始されていたんですか？

—当時は8人ぐらいでしたね。地元の会社のシステム開発などをやってたので、そこから「learningBOX」の前身となるシステム開発が始まっています。なので他の仕事を受けながら、当時2名ほどで「learningBOX」の開発を始めた時は、その開発チームに私は入ってなかったんです。受託開発で色々詰まってた中で「チーム作って『learningBOX』の開発やっていいか」と森が言ったので「やってみて」という風な形で始まった感じですね。

取締役の森さん（左）と西村さん（右）

Q. 幼少期〜学生時代はどんな子どもだったか教えてください —1982年生まれなのですが、私の実家には昔からパソコンがあった環境でした。3歳頃からおもちゃ代わりによく触っていたので、使い方を覚えて遊んでいました。その時代のパソコンは、インターネットに繋がっていないし、ゲームソフトもたくさんあったわけではないんですよね。小学校に上がると、図書館でパソコンの本を借りてきて、サンプルのプログラムを入力して「動いた！」と喜んで遊んでいました。

-すごすぎますね（笑）自分の子どもの頃なんて外で走り回ってただけですもん…（笑）

—（広報：佐藤さん）社長は子どもの頃からエンジニアになるべくして生きてきたんだろうなと思ってます。というのも、今もエンジニアとしてシステム開発に携わりながら、 AtCoder という競技プログラミングにもチャレンジし続けているんですよね。社内だけでなく社外でもエンジニアさんたちと交流しているIT企業社長って珍しいのではないでしょうか。その繋がりから採用に至ることも実際にありました。

-確かに子どもの頃からその環境があったら今の事業に活きてきますよね！中学校からはどんなお子さんでしたか？

—中学校の時は科学部に入っていたのですが、1年生の終わりくらいに部活がなくなることになって卓球部に入部しました。実は当時の後輩が一緒に経営をしている森なんです。

その後、地元の高校に推薦で進学しました。理数コースだったこともあり、地域で理系科目を頑張っている学生たちが集まっていて、そこで私も人生で初めて本気で勉強に取り組みました。あまり自由な校風ではなかったのですが、パソコンを持ち込んでも怒られたことはなかったです（笑）

Q. 今の学生に「今」やってほしいことを教えてください（学生時代に戻れるとしたら） —昔はインターネットがなかったので、外の情報を仕入れることが難しかったです。本屋さんに行っても田舎の本屋さんには本が全然並んでいないし、図書館も本の種類が少ない。情報格差が大きな時代だったのかなと思います。当時でも頑張ってちょっと都会の本屋や図書館に行けば良かったのかもしれないですが、小中学生にそんな遠くまで行くのは難しい。

現地に行くこと自体は今も難しいとは思うのですが、今はネットなどもあるので、日本のみならず世界のどこにいても色々な情報を自由に手に入れる事ができると思います。子どもでも社会に働きかけることも、コミュニケーションを取ることもできますよね。なので、家庭や学校などの世界に留まっているのではなく、広い世界を見たりコミュニケーションを取ったりすることができれば、今の子どもだからこそできることって見えてくるんじゃないかなと思います。

【2】地域のこと Q. ご自身の地元のイメージを教えてください —本社がある兵庫県たつの市が地元です。食べ物はそうめんと醤油が有名です。「 揖保乃糸 」の本拠地がたつの市にあります。揖保乃糸って組合でやっているので、本社とかいう概念ではないのですが、生産者の方々もたつの市生まれが多いようですね。

醤油だと「 ヒガシマル醤油 」です。

-牡蠣だし醤油とうどんスープはみたことあります！

—（広報：佐藤さん）関東でもCMをやってましたね！

—地場産業もいくつかあるので頑張っているのですが、お店がどんどん減っていく傾向がありますね…新しくできるお店もあるのですが、本社の正面にあったスーパーや飲食店も変わったりして、寂しい気持ちもあります。

地場産業はあっても新しい会社は多くないです。中学校・高校くらいまでは地元で勉強する子どもが多いですが、大学で地元を離れてそのまま戻ってこない人たちがかなり多いです。

子どもがたくさんいる場所もあるのですが、「若者」がいないんですよね。大学がないというのが大きな理由ではあると思いますが、自分が学生だった頃のクラスの半分くらいは出て行ってしまっています。

Q. もし次に拠点を出すとしたらどこに出しますか？ —東京です。本社勤務のメンバーだけでなく東京メンバーも現在12名活躍しているのと、弊社のお客様の半分くらいは東京周辺にいらっしゃるので、拠点を出した方が良いなと思ってます。バーチャルオフィスやオペレーションルームという形では東京にも拠点があるのですが、人が常時集まるような場所にはなっていないため、東京メンバーはリモート勤務です。

社内のやり取りはオンラインでできますし、画面共有などが楽なので、本社メンバー同士出社していても、ミーティングはオンラインで行ってますね。

Q. メンバーやこれから一緒に働く未来のメンバーへ伝えたいことは？ —2、3年前に始まったことですが、今はAIの技術発展がすごく加速的に進んでいて、我々としてはAIの力をいかに活用するか？が重要になってきました。

1つはプロダクトの開発や営業などでAIをしっかり使っていいものを作っていくこと。もう1つは、我々の作ってるプロダクトであるlearningBOXの中にどうAIを取り込んでいくかが大切になってきます。

どこまで AI が発達していくかわらないですが、すでに今あるAIでもすごく有能になっていて、活用できる事が増えているので、その力を我々のものとして活かして行けるかを大切にしながらやっていきましょう！

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