「東京に住まなくていい」から「地方だからできる」へ—

2023年、東京都の人口が転出超過に転じた（※1）。コロナ以降じわじわと続いていた流れが数字として確定した年だ。

同年、ふるさと回帰支援センターへの移住相談件数は過去最多を更新。相談者のうち「起業・独立を視野に入れている」と答えた割合は47%に上った（※2）。地方移住はもはや「田舎暮らし」の話ではなく、「どこで事業を起こすか」というビジネス戦略の話になっている。

しかし、実際に移住して起業した人たちの本音はどうなのか。「理想の移住だったのか」「もう一度やるとしても同じ選択をするか」——カラキャンが取材した中から、地方移住と起業を重ねた5人の言葉を集めた。

1. 「何も考えずに福岡に移住した。4ヶ月後には本当に引っ越していた」——吉田さん（LISH・福岡） 「正直、何も考えずに福岡に移住することを決めました（笑）。福岡には移住する前は1回しか行ったことなくて、地理もよく分からなかった。それでも『直感でいいな』と思ったので動いちゃいました。妻には突然『福岡に引っ越すことにした』と告げたんです。」

その後4ヶ月で本当に引っ越した。

吉田さんが福岡でバックオフィス代行「URAKATA」を立ち上げて気づいたのは、計画の精度より行動の速度だった。「十分に調べてから」ではなく「動いてから見えてくるものがある」——移住後、地域の経営者コミュニティとつながることで事業は拡大していった。

「福岡は経営者コミュニティが活発で、規模のわりに面白い人が多い。東京にいたら絶対に出会わなかった人たちと仕事ができています。」

中小企業庁のデータによると、地方でのIT・デジタル系の起業数は2019年比で3.5倍に増加している（※3）。吉田さんのような「直感移住→地域密着型起業」のケースは、この数字の内側にある。

2. 「地方と首都圏の成長環境の格差を見て、起業した」——高山さん（RECHANCE・札幌） 前職の仕事の都合で約6年前に札幌へ移住した高山さんが、起業の動機として語ったのは「格差」だった。

「地方と首都圏では若者に対するビジネス側面での成長環境の格差が大きいなと思ったんです。そこで『地方でも成長できる環境を作りたい』という思いが起業につながりました。」

移住が「目的」でなく、移住先で気づいた「問題意識」が起業のきっかけになった典型的なパターンだ。「よそ者の目線」は、地元にいると見えない課題を映し出すことがある。

東京にいたままでは、東京のスタンダードが当たり前になって問題に気づかない。地方という「外の景色」を見ることで初めて、問題が問題として輪郭を持つ。

3. 「友人を応援するために新潟に引っ越した。それが今の事業になった」——キョンくん（喫茶シンカイ・新潟→旭川） 旭川→新潟→旭川と2つの地方を渡り歩いたキョンくんの移住の理由は、ビジネスでも生活改善でもなかった。

「新潟でハンドパンを作っている友達がいて、その活動を応援・協力したくて新潟に引っ越すことにしたんです。」

新潟では地域おこし協力隊として活動しながら、間借り営業でカフェの原型を作り上げた。協力隊卒業後も絵本屋との共同経営を経験し、「1人でやりたい」という気持ちが高まったタイミングで旭川に帰還。現在は「喫茶シンカイ」として夜カフェ兼イベントスペースを運営している。

「最初は新潟のことをほとんど知らなかった。でも住み始めてみたら、土地に惹かれていく感覚があって。いつの間にか『この場所で何かやりたい』という気持ちになっていました。」

「住んでいたら事業が生まれた」という順番——事前計画ではなく、土地との関係が事業の種になった。ふるさと回帰支援センターのデータでも、移住後に起業・独立を決めた割合が、移住前から起業を計画していた割合を上回っているという（※2）。

4. 「結婚で名古屋に来たら、転職できなかった。だから独立した」——万出さん（ICC・名古屋） 意図せぬ移住が、意図せぬ起業を生む——万出さんのケースはその典型だ。

東京でキャリアを積んでいた万出さんは、結婚を機に名古屋へ移住した。転職エージェントに相談すると、思わぬ言葉が返ってきた。

「『名古屋は製造業が強くて、あなたのキャリアに合う求人はない』と言われてしまって。」

選択肢が絞られた結果、独立という道を選んだ。退職の挨拶回りだけで4件のプロジェクトを受注し、フリーランスとしてキャリアコンサルタント事業を立ち上げた。

「名古屋に来たことで、東京にいたら気づかなかった自分の強みが見えてきました。首都圏のキャリアを地方で活かせる場面が、思ったより多かった。」

「地方では使えない」という既存の枠組みが、独立の背中を押すケースは少なくない。

5. 「縁もゆかりもない北海道を選んだ。だからこそ自分のやり方で始められた」——峪川さん（Build180・北海道） 滋賀県出身、京都の学生時代を経て北海道へ。Build180一級建築士事務所を営む峪川さんは、土地との縁がない状態で移住を選んだ。

「もともとは滋賀県出身で、京都で学生時代を過ごしました。北海道は縁もゆかりもない土地でした。それでも、北海道で建築の仕事をしたいという気持ちが強くて。」

地縁のない土地で始めることの怖さは確かにある。しかし峪川さんが語ったのは、その逆側の話だった。

「北海道で仕事をしていて一番よかったのは、自分の考えた通りにやってみた時に『あ、通じるんだ』という体験ができた瞬間です。東京でやっていたら、もっと時間がかかったかもしれない。」

地縁がないことは「しがらみがない」ことでもある。前の環境の人間関係や慣習に縛られずに「自分のやり方」を試せる自由が、地方移住にはある。

取材で見えた「地方移住×起業」3つのリアル リアル①「計画より直感で動いた人の方が根付いている」

「十分に調べてから移住した」という人は少ない。「なんとなくいいと思った」「縁があった」「友人がいた」——後から振り返ると偶然に見えるきっかけで動いた人ほど、移住先に深く根付く傾向があった。

リアル②「移住先での問題発見が事業テーマになる」

高山さんのように、移住先での体験が「地方の課題」を可視化し、それが起業テーマになるケースがある。東京にいると当たり前に見えていたことが、地方に来ることで問題として見え始める。

リアル③「地縁がないからこそ『自分のやり方』を試せる」

峪川さんのように、前の環境のしがらみがないからこそ「自分の考えをそのまま試せる」という体験を持つ人が複数いた。地縁のなさはハンディではなく、余分な制約がないという意味でもある。

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関連取材記事： 吉田さん（LISH） ／ 高山さん（RECHANCE） ／ 万出さん（ICCコンサルタンツ） ／ 峪川さん（Build180）

参考データ

※1 総務省「住民基本台帳人口移動報告 2023年（令和5年）結果」 https://www.stat.go.jp/data/idou/2023np/jissu/youyaku/index.htm

※2 公益社団法人ふるさと回帰・移住交流推進機構「2023年 移住希望地ランキング・相談動向」 https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000036.000080953.html

※3 中小企業庁「2022年版中小企業白書」 https://www.chusho.meti.go.jp/pamflet/hakusyo/2022/chusho/index.html